Im Herzen Washingtons steht derzeit eine ungewohnte Attraktion: eine Solarhaus-Siedlung. Vor einem Haus sind die Besucherschlange besonders lang: Dem der Technischen Universität Darmstadt. Denn US-Energieminister Samuel Bodman hat das Gebäude am 19.10.2007 zum besten der 20 Häuser gekürt. Beim Darmstädter Solarhaus sind Küche, Bad und Technikbox in der Mitte installiert. Drumherum ist reichlich Raum zum Wohnen, Essen und Schlafen. Auf dem Dach sind Solarzellen installiert und die mit Fotovoltaik-Elementen versehenen Wände gewinnen Energie, bieten Sonnenschutz und eine natürliche Lüftung. In insgesamt zehn Kategorien wie Technik, Energiebilanz, Wohnkomfort oder Vermarktungsstrategien wurden die gut 70 Quadratmeter großen Häuser bewertet. Am Ende siegte das deutsche Team mit 1025 Punkten vor den US-Universitäten Maryland (1000 Punkte) und Santa Clara aus Californien (980).